Obwohl die Partenopei damit das wohl schwierigste aller Lose erwischte, geben sich die Italiener zuversichtlich, auch diese Hürde erfolgreich zu nehmen.  
 Im eigenen Stadion haben die „Blues“ heuer größere Probleme. In der laufenden Premier-League wurden bereits jetzt mehr Punkte zuhause abgegeben als in der gesamten Meister-Saison. Nun musste Chelsea auch in der Champions League vor den eigenen Fans Federn lassen.  
  Nach vier absolvierten Begegnungen rangiert das Team von Marinos Ouzounidis noch ohne jeden Zähler am Tabellenende der Gruppe E und hat sich bei einem Torverhältnis von 2:10 dabei nur bedingt konkurrenzfähig gezeigt. 
 Somit braucht Rapid am kommenden Dienstag in Lemberg einen Auswärtssieg, um doch noch zum insgesamt dritten Mal nach 1996 und 2005 in die Königsklasse einzuziehen. Dass das nicht unmöglich ist, stellten die Grün-Weißen vor wenigen Wochen in der Amsterdam Arena unter Beweis, wo gegen Ajax nach einem 2:2-Remis in Wien mit einem 3:2-Auswärtserfolg der Aufstieg ins Play-off fixiert wurde. 
  für eine Mannschaft wie Benfica, die in der Gruppenphase sogar Atletico Madrid im gegnerischen Stadion in die Knie zwang, sollten die ungewohnten Probleme der Russen eigentlich ein gefundenes Fressen sein — zumindest der Tipp auf ein für den Aufstieg völlig ausreichendes Unentschieden erscheint uns hier deshalb als legitim.  

Dort beendete der Vizemeister die Hinrunde bekanntlich auf einem der direkten Abstiegsplätze. Trotz aller Widrigkeiten behielt die Truppe von Jürgen Klopp auf dem internationalen Parkett einen kühlen Kopf. So legte man in der Gruppenphase einen phänomenalen Start hin und eroberte dank vier Siegen am Stück den obersten Tabellenplatz.  
 Das heißt: Liverpool hat in der „Königsklasse“ in dieser Saison auswärts immer mindestens einen Treffer erzielt. In Summe waren es sogar 18 — davon 11 in der Gruppenphase und 7 in den bisherigen beiden K.o.-Partien.  
  Rein statistisch betrachtet ist Portos Schicksal aber ohnehin schon längst besiegelt. Zumindest hat für Juventus in acht Fällen bislang immer ein Hinspiel-Sieg ausgereicht, um in der K.o.-Phase die nächste Runde zu erreichen. 
 Zuletzt haben die beiden Teams im Viertelfinale 2016 die Klingen gekreuzt. Nach einem 1:0-Heimerfolg genügte den Münchnern ein 2:2, um ins Halbfinale aufzusteigen. 
  Atalanta, nicht heimstark, bringt eigentlich immer Tore beider Mannschaften auf die Anzeigetafel. Kurz und bündig zusammengefasst: Ich rechne damit, dass sich hier niemand zurückhalten wird und tippe daher:  

 Trotz des glimpflicheren Resultats dürfte dabei die Schlappe im Cup-Wettbewerb die deutlich schmerzlichere gewesen sein: Machten die Wölfe in München immerhin noch für 45 Minuten eine gute Figur, lief der Titelverteidiger im Pokal-„Fight“ von Beginn an nur hinterher.  
 …die Rossoneri in nur einem ihrer letzten zehn Europapokal-Heimspiele Gegentreffer vermeiden konnte?  
  Das liegt wohl daran, dass die Form der Katalanen zum Zeitpunkt der Auslosung weitaus besser war als jene von Chelsea. Während Barca nach 15 Spieltagen Tabellenführer der spanischen Meisterschaft war, lagen die „Blues“ in der Premier League nur auf Rang 3. 
  Ajax Amsterdam kan sich mit einem Sieg in der griechischen Hauptstadt vorzeitig für das Achtelfinale qualifizieren. 
  Auch in der darauffolgenden Runde gelang ihnen zwar im Hinspiel gegen Fenerbahce zwar kein Sieg (1:2), aber sie konnten im Rückspiel ungeschlagen bleiben und errangen ein 1:1.  

 Aufgrund der Auswärtstorregel wird dies von vielen Mannschaften zwar nicht unbedingt goutiert, Nagelsmann traut seiner Mannschaft aber auch auswärts ohne weiteres ein gutes Ergebnis zu; zumal er nicht davon ausgeht, dass ihn und seine Mannen ein Hexenkessel an der Anfield Road erwarten wird.  
 Meiner Brügge Rangers Prognose nach lohnen sich derweil ganz besonders Fußballwetten, die darauf abzielen, im Rückspiel ein weiteres wildes Match mit Toren auf beiden Seiten zu erwarten.   
 Dabei erübrigt sich natürlich mittlerweile die Bemerkung, dass bei Atletico schon lange nicht mehr von einer Überraschungs-Mannschaft gesprochen werden kann; als amtierender spanischer Meister und Vorjahresfinalist der Champions League treten die Colchoneros stattdessen als echtes Schwergewicht zum Hinspiel in der BayArena an. 
  Somit macht es ganz den Eindruck, als hätten die Italiener noch zur rechten Zeit die Kurve gekriegt: Bereits bevor es in der Königsklasse so richtig ernst zu werden beginnt, zeigte die Leistungskurve wieder steil nach oben.  
 Darüber hinaus spricht der direkte Vergleich mit AS ebenfalls für Barcelona. In den vergangenen drei Begegnungen mussten die Spanier keine Niederlage gegen Rom einstecken und haben in insgesamt fünf Duellen überhaupt erst einmal gegen die Italiener verloren.  

 Die zurückliegende Woche wurde dann aber genutzt, um den verlorenen Boden wieder nahezu wettzumachen: Derweil Barca und Real in seltener Einträchtigkeit patzten, fuhr Atletico in den letzten drei Spielen starke sieben Zähler ein.  
 Die Bergamasken haben in ihren letzten sieben Champions-League-Partien nur einmal die Null gehalten (15 Gegentore).  
  Die Online-Bookies erwarten im Kampf um den Viertelfinaleinzug zwischen Real und PSG eine ganz enge Kiste, mit ganz leichten Vorteilen auf Seiten der Franzosen, die sich als Gruppenerster noch vor den Bayern für die K.o.-Phase qualifiziert haben. 
  Trotz des späten Gegentores war der ehemalige BVB-Trainer mit seiner Abwehr recht zufrieden: „Wir haben es defensiv aber über die gesamte Spielzeit sehr gut gemacht. Hoffenheim ist sehr schwer zu verteidigen.“  
 Ein Umstand, der so manchem City-Fan wohl die Schweißperlen ins Gesicht treibt, schließlich ist es ein offenes Geheimnis, dass die Citizens in der Defensive ihren großen Schwachpunkt haben.